Около трети всех деревьев в лесах Великобритании составляют ясени. Однако теперь этому дереву в стране угрожает опасный недуг, из-за которого растение медленно засыхает.
Эпидемия охватила уже 115 городов и продолжает быстро распространяться.
Это графство Саффолк на юго-востоке Англии, где впервые была зафиксирована вспышка заболевания. Теперь здесь повсюду знаки, которые предупреждают прохожих быть осторожными и не стать разносчиками возбудителя болезни.
Главным врагом британских ясеней стал гриб из отдела сумчатых Chalara fraxinea.
Майк Райдер, лесник:
«Все ясени начинают засыхать. В целом это означает, что ясень заболевает и медленно, но верно умирает».
Гриб мутировал в опасный и болезнетворный в Польше. Он уже поразил почти 90% ясеней в Европе.
Несмотря на то, что Великобритания отделена от основного континента Ла-Маншем, избежать эпидемии ей все же не удалось.
Сначала учёные полагали, что гриб мог быть завезён в страну вместе с молодыми саженцами. Однако поражение недугом старых деревьев заставило их изменить свое мнение и предположить, что споры опасного гриба были перенесены через пролив ветром.
Местные жители говорят: если ясень в Великобритании погибнет, то ландшафт страны уже никогда не будет прежним.
Майк Райдер, лесник:
«В континентальной Европе погибло около 90% ясеней. В нашей стране это значительно изменит не только наши вековые леса, но и леса в других регионах. Весь наш ландшафт станет другим».
Впрочем, потеря 80 миллионов деревьев ясеня может отразиться не только на ландшафте. Под угрозой также и доход местных жителей.
Благодаря упругости и прочности ясеня, этот материал веками использовали для изготовления боевых и охотничьих орудий. Из него также делали посуду, сани и суда.
В наши дни из ясеня изготавливают спортивные лодки, кии для бильярда, бейсбольные биты, лыжи, гимнастические брусья и многое другое.