Американские суды приняли решение уничтожить миллионы старых документов, дабы сэкономить на хранении бумаг. Это намерение уже вызвало недоумение ряда историков, частных детективов и других лиц, пользующихся архивами. Как заявили в Администрации национальных архивов и записей, будут уничтожены документы по делам о банкротстве и несколько миллионов дел, рассматриваемых в окружных судах с 1970 по 1995 гг. Хорошо хоть, что после 1995 г. большая часть судебных документов в США оформлялась и в электронном виде.
Работники федеральных архивов потратили долгие годы на консультации ученых-юристов и историков о том, какие документы можно уничтожить – сортировка и оцифровка только дел о банкротстве обошлась бы в миллионы долларов. Что касается гражданских и уголовных дел, то уничтожены будут только те из них, которые не дошли до рассмотрения в суде. Впрочем, даже в направленных на утилизацию документах планируется сохранить базовую информацию, такую как, например, имена истцов и ответчиков.
Как отмечают в Администрации, представляющие историческую ценность бумаги будут сохранены. Также планируется сохранить все без исключения дела о коррупции в органах власти. Однако ряд ученых сомневается в разумности уничтожения документов. Профессор юридической школы Корнелла Теодор Айзенберг настаивает, что именно несущественные, повседневные дела, не имеющие исторической важности, помогают проследить тенденции судебной практики, на анализе которых часто основываются действия судей и политика властей в юридической области в целом. В то же время, многие понимают, что идея полной оцифровки судебных документов нереалистична из-за стоимости и трудоемкости работы. К тому же, многие юристы сомневаются, что им потребуются судебные документы, датируемые периодом до 1995 г.